Jan De smet

“De kasten van de Martin en de ukelele lijken uit precies dezelfde mahonie-boom gesneden”

“Ik toon mijn twee meest gekoesterde instrumenten. De ukelele kocht ik voor een goeie prijs van Axl Peleman. Hij vond ze op een vlooienmarkt in Parijs, helemaal onder het vuil. Hij zocht een cadeautje voor zijn zoon en wist af te bieden tot vijf euro. Ze was in perfecte staat. Toen hij ze thuis afstofte, zag hij op de kop ‘The Gibson’ staan. Die ‘The’ verraadt dat ze gemaakt werd voor 1930! Dan heeft hij maar rap een plastieken ukelele voor zijn zoon gekocht.”

“De Martin-gitaar heeft precies dezelfde kleur. De kasten van die twee lijken wel uit precies dezelfde mahonie-boom gesneden. De gitaar kocht ik van Søren Venema, de legendarische Mr. Palm van de al even legendarische vintage instrumentenwinkel ‘Palm Guitars’ in Amsterdam. Het was 1 maart 2006, ik vergeet het nooit. Søren had drie Martins broederlijk naast elkaar hangen, maar toen ik op de eerste een C7-akkoord aansloeg, wist ik meteen: dit is ze. Het was een coup de foudre na één akkoord, het begin van een jarenlange vriendschap. Het is alsof ik haar niet gekozen heb, maar zij mij.”

“Ze dateert uit 1929 en is geconcipieerd als budget-gitaar, een instrument moest toen voor iedereen betaalbaar zijn. Perfect voor mij want ik had lang gezocht naar een niet al te dure gitaar om mee te nemen op tournée. Ze is goed gerijpt, er is duidelijk veel op gespeeld geweest. De eenvoudige vorm geeft die typische Martin-klank met de hoge en lage tonen in een heel gelijkmatig volume, heel geschikt voor muziek uit die tijd. Ze is makkelijk te stemmen, heeft een lichte toets en haar klank past perfect bij mijn baritonstem."

“Een tijd later vond ik een foto van Woody Guthrie met precies dezelfde gitaar. In mijn fantasie is het de deze waarop hij nog gespeeld heeft. Over enkele jaren wordt ze honderd maar voor mij klinkt ze als een jong meisje. De ukelele klinkt eerder als een honderdjarige kleuter. Ze zijn allebei mijn meest gekoesterde instrumenten. Maar de Martin is ma copine, mijn eeuwig durende compagnon. Als er iets is dat ik uit een brand red, is zij het.”