Firmin Michiels

“Twee jaar geleden zag ik ineens mijn Les Paul op tv” 

“Ik heb vele gitaren maar deze twee zijn speciaal omdat ik er een hele reis heb mee afgelegd. De elektrische is een Les Paul/Solid Guitar uit 1962. Het was de eerste elektrische die ik kocht, de eerste waar ik mee optrad in mijn allereerste bandje met Serge Demol, Buddy’s Dream, naar Buddy Holly natuurlijk. Ik was toen al wat artistiek bezig en ik speelde niet onverdienstelijk akoestisch op een Cremona Western, een goedkope maar wel goeie Tsjechische gitaar. Maar ik wou een elektrische en kocht dus deze Les Paul in 1966 bij Paris Flore, dé muziekwinkel in de Zuidstraat in Brussel, ik geloof voor 6000 Belgische frank, tweedehands uiteraard. Dat was toen een hele investering waar ik mijn ouders dankbaar voor ben.”

“Begin jaren ‘70 startte ik met Serge Demol en Erik Van Neygen Pendulum op en daar wilden we meer folk en country spelen, we waren een beetje de Vlaamse The Byrds. Dus had ik een nieuwe gitaar nodig, verkocht ik de Las Paul en legde ik bij voor de akoestische Gibson Hummingbird uit 1966 die je op de foto ziet. Die kocht ik om de hoek van Paris Flore bij Persy voor 20.000 Belgische frank. Ze was gloednieuw, zat nog in de kartonnen doos. De Pendulum hit A Beautiful Day is er bijvoorbeeld mee opgenomen.”

“Een beetje later ben ik overgestapt naar de band van Kris De Bruyne en vermits ik daar weer elektrisch speelde en fan was van Buck Owens en Marty Haggard, heb ik een Fender Telecaster gekocht. Vanaf dan speelde Kris zelf op mijn Hummingbird. Hij heeft er de meeste van zijn grote hits mee opgenomen, Amsterdam bijvoorbeeld en stelde me in de jaren ‘90 nog voor om ze over te kopen, maar ik gaf ze hem cadeau. Ik was zelf in de muziekbusiness gestapt en voor een platenfirma gaan werken, dus ik had ze niet nodig.”

“Enkele jaren geleden ben ik weer beginnen spelen en optreden. En toen Kris De Bruyne in 2021 overleed, heb ik aan de familie en zijn zoon Klaas gevraagd of ik de Hummingbird mocht terugkopen. Ze hebben me de gitaar gewoon gratis teruggegeven. Zo heb ik ze kunnen gebruiken in een tournee rond het repertoire van Kris De Bruyne samen met Otto-Jan Ham, Clara Cleymans, Mauro Pawlowski en in een toer rond het repertoire van Bobbejaan Schoepen met Jan De Smet en Guido Belcanto.”

“Twee jaar geleden zag ik ineens mijn Les Paul op tv. Ze was in de handen van gitarist Chris Peeters waarmee ik nog op school heb gezeten. Ik heb hem meteen gebeld. Hij had ze gekocht van een overleden vriend maar ik herkende ze meteen aan de krasjes die erop zitten. Dus heb ik ze geruild voor één van mijn andere gitaren. En zo zijn mijn twee favoriete originele gitaren waar ik mijn carrière mee begon dus weer bij mij. Ik heb vele gitaren gehad, maar deze twee plakken aan mijn ribben. De romantiek van de eerste gitaar waarschijnlijk.”