David Piedfort

 “Toen ik met mijn slide snaar per snaar aansloeg, stroomden de tranen spontaan over mijn wangen”

“Al jaren ben ik grote fan van Jerry Douglas, de ‘Muhammad Ali van de squareneck dobro’. De squareneck resonator is een gitaar met een vierkante hals die je plat legt om te bespelen. Die techniek heet de Hawaiiaanse stijl, in tegenstelling tot de Spaanse stijl, waar de gitaar rechtop wordt gehouden. Ik ontdekte Douglas via de fantastische blue-grass zangeres en -violiste Allison Krauss maar hij speelde voor zoveel groten der aarde: Eric Clapton, Paul Simon, noem maar op.”

“Nadat ik zelf met dobro begon, merkte ik dat het instrument steeds vaker opdook bij de artiesten waarmee ik samenwerkte: de Piet Van den heuvel Band, The Scabs, Finches... Ook bij Radio 2 Weekwatchers, onder andere in de openingstrack ‘Oh wat een week’. Daar hoorde Dana Winner mijn dobro spel en vermits zij ook fan was van Jerry Douglas en Allison Krauss, vroeg ze me mee op haar reeks ‘Puur’-concerten. Daar zong zij ‘To make you feel my love' maar daarvoor moest mijn dobro in een open C-akkoord gestemd worden in plaats van de open E waarin ik altijd speelde. Die C-stemming klinkt een pak lager en het was een uitdaging om de klank vol en resonant te houden, laat staan de snaarspanning onder controle te krijgen.”

“Dus belde ik naar luthier en radiomaker Wouter Mattelin die mijn eerste dobro gebouwd had. Ik wou een instrument dat de snaardruk van een lage C aankan zonder aan diepte, projectie en resonantie in te boeten. Het moest knallen en bloeien bij elke aanslag: body, punch én sustain dus. Wouter sloeg aan het rekenen en belde me drie maanden later terug. ‘Zoiets is nog nooit getest’, zei hij, ‘ik heb tijd nodig en ik kan je niet zeggen hoeveel.’ Ik ging meteen akkoord en samen bekeken we houtsoorten, looks, kleuren, alle details.”

“Af en toe stuurde hij een foto van het bouwproces. Drie dagen voor de start van de laatste tournee met de Scabs in 2019 kreeg ik een sms: ‘Hij is klaar’. Bij de eerste blik was ik onder de indruk: deze dobro was groter, dieper en robuuster dan mijn vorige. Wouter doopte hem  ‘Little John’, naar de reusachtige kameraad van Robin Hood. Maar toen ik mijn slide nam en snaar per snaar aansloeg, besefte ik pas écht wat hij gebouwd had. Dit klonk beter dan ik had durven hopen. De tranen stroomde spontaan over mijn wangen, dit was het mooiste resonator geluid dat ik ooit gehoord had.”

“Sindsdien gaan beide Mattelin broertjes overal mee op tournee en gebruik ik Little John voor alles wat diepe tonen vraagt. Je hoort hem op elke single van countryzangeres Ina Rose. Er bestaat op de hele wereld één C-tuning squareneck dobro en dat is Little John.”